楽しかった今回の旅も、いよいよこの日が最後です。16:00にアテネ国際空港を出て、バンコク経由で日本に帰ります。午前中は自由になるので、オリンピック競技場を見に行くことにしました。
アテネの街の外れにあるオリンピック競技場は、近代オリンピック発祥の地です。1896年に行われた第1回の近代オリンピックはこの競技場で行われました。

新しい観光スポットになっている「無名戦士の墓」、国会議事堂の前を抜け、ゼウス神殿の脇を通りぬけて歩くこと20分ほど。ギリシャ国旗のはためくオリンピック競技場のスタンドが見えてきます。今では誰でも入れるようになっており、観光バスも何台か乗りつけていました。

陸上のトラックと観客用のスタンドだけのシンプルな競技場ですが、トラックは今のものとは違って、かなり細長いものでした。今では競技に使われることはないそうですが、五輪のマークと共にこれまでのオリンピックの開催地や、IOCの会長の名前が刻まれたモニュメントがあり、ギリシャのヒト達のオリンピックに対する想いが分かる様な気がします。

総大理石でできたスタンドは、5万人が座ることができるそうです。もちろんスタンドに座ることも、トラックに入ることもできます。

しばらくトラックを見て、それからスタンドで一休みしました。ろくにスポーツはしないわたしは「おぉ、すごい」という感じだったのですが、スポーツ好きで陸上も好きなウチの奥さんには、特別な感動があったみたい。ほんとはトラックで1本走るつもりだったらしいですが、あまりの暑さで止めておくあたりは、もはや往年の名選手になってしまったということか？

ろくにお店も開いてないような週末のアテネしか見ていなかったので、月曜日の朝のアテネは新鮮でした。早い時間から、仕事に向かうヒト達が道を急ぎます。

ギリシャはシエスタの習慣を持つ国なので、人々は朝早くから働いて、お昼を食べたら休みを取ります。夕方涼しくなった頃にまた少し仕事して、その後はタベルナやバーで夜遅くまで楽しむのです。

忙しく人々の行き交う通りの脇に、小さなパンを売るお店が出ています。朝早いギリシャのヒト達が、朝ご飯の代わりにしたり、お昼前のオヤツにしたりするクルーリというパンを売るお店です。

クルーリは、直径20センチくらいのドーナツ状のパンで表面はゴマがまぶしてあります。ちょうどドイツのプリュッツェルみたいな感じ。サイズはクルーリの方が、全然大きいですが。
この日のお昼はこのクルーリを試してみました。表面はパリっとして中もさくさくとした感じです。軽く塩味が効いていて、結構おいしい。
でも、わたしはこれだけでおなかいっぱいになったのですが、こんなのオヤツに食べちゃうギリシャ人って。

アテネのお店は、なんだかウィンドウに展示されている商品が多いような感じがしてました。日本だとスペースを活かしてお洒落になんて店が多いですが、アテネではウィンドウから見える展示スペースには商品がいっぱい並んでいて外から見えるようになっているお店が多い。

週末ほとんどのお店が休んでしまっているアテネでは、ウィンドウショッピングで狙いをつけておいて、月曜になってお店がオープンするとそれを買いに行くみたいですね。ちょうどバーゲンシーズンだったので、開店直後くらいからお店は賑わっておりました。ウチの奥さんも、ウィンドウショッピングで狙いをつけておいたサンダルを買ってました。ギリシャは革製品がいいモノ多いそうです。

いよいよ長かった旅もお終い。
アテネからバスで空港に向かいます。ちゃんと時間も調べて、早めに乗り込んで出発を待ちましたが、バスが出ない。なんと出発直前になって、ドアが故障して閉まらなくなりました。運転手さんとかが強引に閉めようとドアを押さえつけてましたが、結局無理。仕方がないので、次のバスに乗ってくれとのアナウンスです。
2台分のお客を1台に押し込んで、ようやくバスは発車しました。せっかく早めに行って席も取れたのに、空港まで立たされました。細かいことを気にしない、豪快な国です、ほんと。

タイ航空に乗り込んで、久しぶりにタイ人と会う。やっぱり愛想いいな、タイのヒトは。
9時間余りのフライトでバンコクに到着。朝の6時前です。朝日に浮かぶ飛行機がキレイ。あの飛行機に乗ってしまうと、日本に帰っちゃうんですね。ちょっと寂しい。

成田には16:00頃に着きました。
すごく蒸し暑い。バンコクより蒸し暑いです。日本は熱帯になってしまったんでしょうか。

帰国した7月23日。東京の最高気温は33度ちょっと。帰国してから聞いたのですが、わたし達がちょうどミコノス島にいた時、気温40度を越えていたらしい。確かに暑かったけど、湿度が低いのでそんなに気温が高かったとは感じなかったですね。

ついに長い長い旅も終わってしまいました。ホントに夢のような時間でした。
タイもギリシャもホントにいいところです。ギリシャはさすがに遠いので、なかなか行く機会もないですが、またチャンスがあればぜひ行きたいですね。タイは近いし、またうまいモノとマッサージを堪能しに行ってそうです ヾ

みなさんも、機会があればぜひ。夢のような時間が過ごせますよ。